Поездка на саммит, по мнению астраханского губернатора, даст возможность более глубоко изучить тему экологии с позиции мирового сообщества. В его комментариях к саммиту в Йоханнесбурге в качестве руководителя российской группы по «Экологическому оздоровлению», в частности, дана характеристика состояния экосреды в России, причем, не скрывая негативных сторон. «Мы усугубим собственное положение, если не сумеем вовремя совместить развитие экономического прогресса с бережным отношением к природным ресурсам. В сегодняшних условиях сделать это трудно, но стремиться к этому необходимо».